序章～運命へのカウントダウン：「赤い袖先」上巻

甲申（きのえさる）1764年の秋から物語は始まります。

見習い宮女（クンニョ）のソン・ドギムが、他の見習い宮女たちを前に物語を読み聞かせている場面。この先どうなるの？というところで本を閉じるドギム。

続きを読んで、という大柄なボギョン。

追加のお金が要るということよ、と聡いギョンヒ。

その二人の諍いにオロオロする、小柄なヨンヒ。

内緒の朗読会がソ尚宮（サングン）に見つかり、あえなく中止になるところです。

この時に、これからの人生で師となり、友となるメンバーが揃う。

ドギムの描写

いつも好奇心で輝いている目

胸が高まると桃色に染まる頬

手綱が放たれた子馬のようにはしゃぎまくる

「赤い袖先」上巻　カン・ミガン著

この日は、亡くなった王の側室＝暎嬪（ヨンビン）の出棺。ソ尚宮が（ドギムを叱るため）別の場所へ連れて行ったものの、他の尚宮に呼ばれ、一人その場に残されるドギム。

よく知らない場所で道に迷い、一番近くの宮殿に入ると…そこが暎嬪を祀る殯宮（ひんきゅう）＝棺を、埋葬の時まで安置しておく仮御殿。そこでドギムは、国王＝英祖（ヨンジョ）に出会う。

ドラマでは、陪童（ぺドン）のふりをした世孫サンと、弔問を命じられた幼いドギムがふたりで殯宮に向かう設定。

英祖は、自分の膝をぽんぽんと叩いて、ドギムに座るよう促す。この時の王からの問いかけで、ドギムの生まれや宮中に入った経緯がわかる。

宮中で使われる美しい「宮中書体」を習いたいというドギムの話を聞く英祖。一人でいたのは、暎嬪（ヨンビン）にふさわしい諡（おくりな）を考えるためだった。義烈（ウィヨル）に決めたことを、ドギムに伝える。

日が暮れて、王に仕える尚膳（サンソン）からソ尚宮を経由して、英祖から４冊の本が届く。そのうちの１冊が『女範（ヨボム）』暎嬪（ヨンビン）自ら著した美しい字の貴重なものだった。

のちに、大きな問題にもなる『女範（ヨボム）』を手に入れた経緯が細やかに描写された序章。宮女から側室になった暎嬪とドギムを重ね合わせるような物語は、この先も何度か登場します。

この先の展開を知って読むと「こんなところに伏線があるのね」と思いますし、「ドラマではこんな描かれ方だったな」と違いも気がつきます。

ポスター・画像出典元：MBC番組公式サイト